逆転の発想で産業を興す

和歌山県経済の冷え込みは厳しい。政治家にとって重要課題は、和歌山等の地方経済活性化を進め、新たな雇用と所得を創造し、地方に活気と希望を取り返すことである。

「私はこんなに予算を取ってきました」と自己アピールする政治家を時々見かけるが、「国から予算を持ってくる」という典型的な中央依存の発想で真の地方経済の活性化には効果がない。そもそも国の予算は政治家個人が「持って来る」ようなものではなく、色々な経緯や働きかけがあって決まるもので、それを個人の手柄のように粉飾して顕示するのは政治家としていかがかと思う。

私自身、和歌山県経済の立て直しのために、いろいろな取り組みを行ってきたが、中々決定打が出てこないのが実状である。県下の各市町村の地域活性化策の切り札は「企業誘致」だが、成果が上がっているとはいえない。

そんな中、私が理事長を務める近畿大学農学部の水産経済学担当の若手准教授から和歌山でも最も苦しい状況にある新宮・東牟婁地域の活性化に関して、面白い構想が上がってきた。「企業誘致」からの逆転の発想で、「地域から産業を興す」というアイデアである。構想を聞いて、私は理事長として直ちにゴーサインを出した。

新宮港には企業誘致を期待して広大な埋め立て地が造成されたが、一向に企業は進出していない。その用地を活用し、輸出型の水産冷凍加工施設を作る。というのが今回のアイデアである。和歌山でも最も交通の便が悪く、条件不利地と見られている新宮地域だが、水産加工・輸出という観点に立つと、実は非常に有利なポジションにある。

まず周辺沿岸には養殖業者が多数存在し、大量の魚をコストをかけずに集積することができる。また既存の水産加工施設が鮮魚を中心とした国内向けであることと、有力漁港には大型の旧式の設備が存在し更改にコストと時間がかかるため、日本の太平洋側には世界的な衛生基準をクリアした最新の冷凍加工施設はないため、新宮港に新型施設を作れば、海外向け冷凍加工品輸出を独占的に実施することができる。また近くには近大水産研究所があり、輸出先の味覚に合わせて冷凍加工しても美味しく食べることのできる養殖魚の開発も可能である。そして新宮港湾は最新の設備を備えており、大型船を横付けしてそのまま製品の積み卸しができる。さらに新宮港には税関があるので、輸出手続きも簡単にできる。
 

こういった長所を活かして、水産加工施設を作り、欧米やアジア地域に水産加工品を輸出していこうというプロジェクトに近畿大学と新宮市、そして新宮港埠頭（株）が一体となって取り組んでいくこととなった。将来的にはこの加工施設を軸に、他の食品加工施設も集積させ、日本における食品輸出の中心地にしていきたいと夢を膨らませている。

このように、大企業にお願いして進出してもらうのではなく、ましてや国にお願いして予算をもらうのでもなく、地域の特性を生かした産業集積地を自ら創り上げていくというこの新しい取り組みが、苦境に喘ぐ他の和歌山県市町村のヒントになってくれればありがたい。
 

和歌山市 有田屋町にある 和歌山県 営相撲競技場で開かれた第２５回和歌山県少年相撲大会の開会式に出席して、開会にあたり団体戦に出場する１０チーム、個人戦（学年別）に出場する８８人の選手らに対して一言激励の挨拶を行った。地元支援者および地元支援団体への挨拶まわりを行い、リサイクル・循環型社会の構築に関する勉強会などに出席した。

和歌山市 内で地元支援者グループとの意見交換会に出席して、７月１１日に参議院で審議入りした 社会保障と税の一体改革 関連法案をめぐる参議院民主党の国会対応や参議院自民党でまとめた 民主党政権の検証 などについて意見交換した。地元支援者への挨拶まわりを行い、 紀州よさこい祭り 高松演舞場オープニング式、消防ポンプ操法大会などに出席した。

来年に生物理工学部の設置２０周年を迎える 近畿大学 が改めて 和歌山県 との連携を強化し、和歌山県の特性を生かした豊かで活力ある地域社会の形成と発展に寄与するため、 和歌山県と近畿大学との包括的連携に関する協定 を締結した。和歌山県 紀の川市 にある近畿大学 生物理工学部 は生活や環境に役立つテクノロジーの開発等を目指して教育を展開する。

和歌山市 内の地元支援者グループとのミニ集会や懇談会などに出席して、７月１１日に参議院本会議で審議入りした 社会保障と税の一体改革関連法案 をめぐる参議院民主党の国会対応をはじめとする国会情勢などについて意見を交わした。地元支援者への挨拶まわりを行い、エフエム和歌山（８７．７ＭＨｚ） 世耕弘成のメルティングポッド の収録を行った。